混沌之眼被记忆莲花暂时镇压后的第三个月,灵渊边缘的望月镇突然热闹起来。原本只卖粗布杂粮的集市上,多了些背着精致木箱的行脚商,他们的木箱上都刻着半朵莲花——那是圣莲的图案,却故意缺了一瓣。
林风坐在茶馆二楼,看着楼下一个穿青布衫的少年给小贩递了块令牌。那令牌在阳光下闪过暗金色,正面是交错的刀剑纹路,反面竟刻着气脉图谱的基础符文。小贩接过令牌,立刻从柜台下摸出个油纸包,里面露出的药草,正是治疗混沌气息灼伤的“凝脉草”——这药草在黑市上能换十两黄金,此刻却像寻常甘草般被交易。
“这是第七拨了。”李明把修补好的罗盘推到林风面前,盘面指针正围着“望月镇”三个字打转,“三天前开始,各地都出现这种半莲标记的组织。他们不抢不夺,专做修士的生意,从法器修补到气脉疗伤,价格比正规商号低三成。”他指尖点向罗盘边缘的小字,“更诡异的是,他们的据点都设在气脉节点附近,像是在布一张新的人脉网。”
苏瑶刚从镇外的圣莲苗圃回来,袖口还沾着泥土。她将一株刚培育的幼苗放在桌上,幼苗叶片上的纹路竟与半莲令牌的暗纹隐隐相合:“我问过灵族的长老,这半莲标记在古书上有记载,叫‘残莲会’,据说早在千年前就因试图操控混沌气息被灭门了。”
话音未落,茶馆外突然传来喧哗。一名玄铁营的伤残修士正和半莲会的人争执,他断了的左臂缠着渗血的绷带,手里攥着半块碎银:“你们说能续接灵脉,为何我的手臂反而更痛了?”
半莲会的管事是个瞎了右眼的老者,他不急不缓地解开修士的绷带,露出伤口处蠕动的金色丝线:“这是‘续脉丝’,会有点痒,但三日后必能让您重新握剑。”他从木箱里取出个瓷瓶,“若是信不过,这瓶‘安神露’送您,权当赔罪。”
林风注意到,老者递瓷瓶时,左手小指微微弯曲——那是人脉同盟的暗号。他突然想起楚墨养伤时说的话:“真正的人脉,从不在明面上的盟约,而在暗处的扶持。”
当晚,林风潜入半莲会设在镇西的仓库。仓库里堆满标注着各地地名的木箱,其中一个贴着“玄族圣地”封条的箱子引起他注意。打开一看,里面竟是玄族失传的“回春阵”阵盘,盘底刻着的符文,与当年玄族使者玉磬上的纹路完全一致。
“果然和玄族有关。”林风正想细看,身后突然传来脚步声。他翻身躲进横梁,看见瞎眼老者领着个戴帷帽的女子走进来,女子腰间挂着的玉佩,正是残莲会的信物。
“各族的伤残修士都安置好了?”女子的声音很轻,却带着不容置疑的威严。
“回楼主,已有三百二十人加入‘补阙营’。”老者躬身答道,“只是人族那边还有顾虑,毕竟当年残莲会的罪名……”
“罪名是假的。”女子掀开帷帽,露出与玄族使者极为相似的面容,只是眼角多了道疤痕,“千年前是初代楼主用半朵圣莲封印了混沌外泄,却被诬陷为操控混沌。如今我们重聚,不是为了翻案,是要让所有被人脉暗潮排挤的修士,有个真正的归宿。”
林风心头剧震。他看着女子从怀中取出半块莲形玉佩,与老者手中的半块拼在一起,正是完整的圣莲图案。玉佩相合的刹那,仓库里所有木箱同时亮起微光,气脉图谱的符文在地面流转,竟与楚墨当年绘制的脉络完全吻合。
“新的人脉网,要让每个修士都能站稳脚跟。”女子将合二为一的玉佩举过头顶,“明日起,开放所有气脉节点的疗伤密室,告诉天下人,残莲会不看种族,不问过往,只认守护灵渊的初心。”
林风悄然退出仓库时,看见镇口的老槐树下,那个断了臂的玄铁营修士正跟着半莲会的人学习新的剑招——用右臂挥舞的短刃,在月光下划出凌厉的弧线。他突然明白,这悄然崛起的残莲会,或许正是楚墨所说的“人脉新章”,一种不依赖盟约,只凭信念联结的新秩序。
而此时的仓库深处,女子望着气脉图谱的投影,指尖轻轻抚过玉坠上的刻字:“师父,您看,这一次,我们终于要把残缺的部分补全了。”
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